〜嘆きのサファイア〜
人間界 1558年 英国
「陛下、こちらが例の傾国のサファイア≠ナございます」
英国の新女王エリザベスに、側近の1人が大きなサファイアを見せた。
「ほう…これが、かの広大なローマを滅ばしたと云われる傾国のサファイアか……」
女王エリザベスが、玉座から身を乗り出してサファイアに感嘆の声を漏らした。
「もっと近くへ!わらわの近くへ持て!!」
妖しく輝くサファイアに興奮したエリザベスが、側近を手招きし眼前でサファイアを眺めた。
「宝石商、このサファイアが真の傾国のサファイアであると証明してみせよ」
エリザベスは、眼下に膝をついたフードを深く被っている老人を見る。
「ひひっ。証明……で、ございますか?」
老いた宝石商人が、妖しい笑い声を上げながら聞き返す。
「これが、真のサファイアなら細かい経緯を知っておろう?偽りなく話せ」
嘘をついたら処刑すると言う目で、エリザベスは商人を睨みつけた。
「ひひっ、では。ローマのとある酒場に居たディオクレスなる若者、友から聞いた幸運の宝石の噂を聞き
裏路地へ近づいた所。一人の宝石商人と出会い、その商人より譲り受けたのが、このサファイアにございます。
ひひっ、幸運の宝石を手に入れた若者はいつしかローマ皇帝となり、栄華を誇りました。しかし、晩年は
何者かの暗殺に遭い崩御。その際、持ち去られたのがこのサファイアでございます。そのサファイアが流れ
流れて、今は陛下のお傍に居ります」
老人は、さも見て来たような口ぶりで話をし始めた。
「面白い、このサファイアでわらわの首飾りを作るが良い!」
魔界 レイヴン城
「エメロード……」
庭先に置いてある青銅のベンチに座り、本を呼んで居るエメロードの後ろに少し長く伸びた黒髪を
赤いリボンで緩めに結わき、左肩にゆったりと流した1人の少年が立った。
「シャロンか。何か見えたか?」
紙面の活字から目を離さず、エメロードは後ろに立つシャロン・ギルバートに声をかける。
「嘆きのサファイア≠フ持ち主が…変わった……」
シャロンの寝起きの様な声が、ゆっくりとエメロードの耳に届く。
シャロンには、予知夢を見る力があった。
「ダリも居るか?」
「まだ、居る……英国に……宝石商も、サファイアも……」
「そうか。今の持ち主は誰だ?」
「英国女王…エリザベス……1世……」
そう呟きながら、シャロンの深い紺色の瞳が月しか現れない空を見上げた。
「ちっ、女か」
女王と聞き、女性嫌いのエメロードは舌打ちした。
「……行かないんだね」
「女だから、やる気が失せた」
「我が儘な人……」
空から瞳を離し、エメロードの黒髪を見つめながらシャロンがクスッと笑う。
「で?他には何が見えたんだ?」
「……アナタの末弟が……」
「フェルナードがどうしたか?」
シャロンの口から末の弟の事が出てくると、エメロードは初めてシャロンの方を見た。
「……エリクシルを……楠の中から解き放とうとしている……」
「ほう?やはり方法を見つけていたか」
面白い物を見つけたように、口元に笑みを零すエメロードをシャロンは複雑そうに眉を顰める。
「イヤだよ、僕は……あいつはアナタを殺す為に追放された奴らと居る……きっと、皆も同じ気持ち………」
シャロンの長い睫毛が憂いに伏せられた。
「俺が負けると?お前ら、自分達の王を信じてないの?」
「アナタは負けない……けど、絶対じゃない……」
「シャロン」
「アナタには、選ばれし者が、肉体には偉大なる神の御魂が宿っている……
僕らでは、アナタの足手纏いでしかないことも理解している……けれど…それでも、アナタの為に……
アナタと共に戦いたいと願ってしまう………」
シャロンの頬を涙が伝い、嗚咽を漏らしながら訴えた。
「俺は一度としてお前達をそう思ったことはない、可愛いお前達に怪我させたくないから出さないだけだ。
だが、思う所があるなら努力しろ。シュバリエじゃなくても、俺が戦力に欲しいと思えば戦場に出してやる」
エメロードの長い爪がシャロンの涙を拭い去る。
シャロンの口元に笑みが零れた。